설 명절과 관련된 흥미로운 역사적 에피소드

2025년 1월 27일 대체 공휴일로 지정되면서 오늘부터 설 연휴가 시작되었습니다.

다들 연휴기간 동안 안전하게 이동하시며, 즐거운 연휴 되셨으면 좋겠습니다.

"새해 복 많이 받으세요~"

 

설 명절은 전 세계적으로 다양한 문화권에서 중요한 명절로 여겨져 왔습니다. 그중에서도 역사적으로 흥미로운 사건들이 많았는데, 이번에는 조선, 중국, 고려, 일본에서 발생한 설 명절과 관련된 재미있는 일화를 자세히 소개해 드리겠습니다.

출처 : Pixabay

 

1. 조선 시대의 설날 임금과 신하들의 덕담 문화

조선 시대에는 설날이 되면 임금과 신하들이 서로 새해 인사를 주고받는 전통이 있었습니다. 왕은 신하들에게 ‘세배주(歲拜酒)’를 하사했고, 신하들은 왕에게 ‘하례(賀禮)’를 올리며 새로운 한 해의 번영을 기원하는 풍습이 있었습니다.

그러나 조선 후기 영조(英祖, 재위 1724~1776) 때, 한 신하가 과한 덕담을 올리다가 오히려 왕의 꾸지람을 들은 일이 있었습니다.

1) 사건의 배경

영조는 청렴하고 검소한 군주로 알려졌으며, 지나친 아첨이나 형식적인 예법을 좋아하지 않았습니다. 그런데 어느 해 설날, 한 신하가 왕께 새해 덕담을 올리며 다음과 같이 말했습니다.

 

"전하, 올 한 해도 하늘의 축복이 함께하시어 천 년을 장수하시고, 백성들은 태평성대를 누리기를 간절히 기원합니다!"

보통 왕에게 덕담을 올릴 때는 ‘만수무강(萬壽無疆)’이라며 장수를 기원하는 것이 관례였지만, 이 신하는 과장을 더해 ‘천 년’을 강조했습니다.

2) 영조의 반응

영조는 이를 듣고 단호하게 말했습니다.

"사람이 어찌 천 년을 살 수 있겠는가? 허튼소리를 하는구나! 덕담이라도 지나친 말은 삼가야 한다."

영조는 단순한 형식적인 덕담보다 현실적인 정치와 백성을 위한 통치가 더 중요함을 강조했습니다. 또한, 조선 사회에서 진정성 없는 아첨과 허례허식을 경계해야 한다는 교훈을 남긴 사건이었습니다.

 

2. 중국 명나라 설날 때 폭죽을 터뜨린 이유

오늘날 중국에서는 춘절(春節, 중국의 설날)에 폭죽을 터뜨리는 전통이 있습니다. 하지만 이 풍습은 단순한 놀이가 아니라, 고대 중국의 전설에서 유래한 흥미로운 이야기가 전해집니다.

1) 괴물 ‘년(年)’과 폭죽의 유래

고대 중국에서는 ‘년(年, Nian)’이라는 괴물이 매년 설날이 되면 마을로 내려와 가축과 곡식을 약탈하고, 심지어 사람들에게 해를 입힌다고 믿었습니다.

사람들은 이 괴물을 피해 산속으로 도망치곤 했는데, 어느 해 한 노인이 마을에 남아 괴물을 물리칠 방법을 찾았습니다.

노인은 붉은색 천을 문 앞에 걸고, 대나무를 태워 큰 소리를 내며 불꽃을 피웠습니다. 그러자 ‘년’이 놀라 도망쳤고, 이후로 사람들은 설날에 폭죽을 터뜨리고 붉은 장식을 다는 풍습을 만들었습니다.

2) 명나라 시대 폭죽 문화의 발전

명나라(明, 1368~1644) 시대에는 이 전통이 더욱 발전하여, 황제도 춘절마다 궁궐 앞에서 대규모 폭죽을 터뜨리며 한 해의 액운을 쫓는 의식을 거행했습니다. 이 전통은 오늘날까지 이어져 중국뿐만 아니라 동아시아 여러 나라에서 불꽃놀이와 폭죽이 설날의 대표적인 행사로 자리 잡았습니다.

 

3. 고려 시대 설날, 연날리기가 금지한 이유

고려 시대에도 설날에는 다양한 놀이 문화가 있었습니다. 그중에서도 연날리기(放風箏)는 설날을 기념하는 대표적인 놀이였지만, 고려 예종(睿宗, 재위 1105~1122) 때 연날리기가 금지되는 사건이 발생했습니다.

1) 사건의 배경

당시 고려에서는 설날이 되면 귀족과 백성들 모두 넓은 들판이나 궁궐 근처에서 연을 날리며 한 해의 복을 기원했습니다. 그런데 어느 해, 한 신하가 연에 ‘반역을 도모한다’는 의미심장한 문구를 적어 날렸다고 합니다.

"하늘이 이 땅의 왕을 바꾸리라!"

이 연이 바람을 타고 궁궐 근처까지 날아가자, 왕이 직접 이를 발견하게 되었습니다.

2) 고려 예종의 반응

예종은 연을 본 즉시 이를 반역의 신호로 간주했고, 즉각 조사에 나섰습니다. 왕은 신하들에게 "연날리기가 반란을 선동하는 수단이 될 수도 있다"며 궁궐 주변에서의 연날리기를 금지하는 조치를 내렸습니다.

이후 궁궐 근처에서는 정치적 의미를 띠는 글이 적힌 연은 반역의 상징이 될 수도 있다는 이유로 연날리기가 금지되었습니다.

 

4. 일본 에도 시대 세뱃돈의 기원 ‘오토시다마(お年玉)’

일본에서는 오늘날에도 설날에 아이들에게 세뱃돈을 주는 풍습이 있는데, 이를 ‘오토시다마(お年玉)’라고 부릅니다. 그런데 이 풍습은 단순한 용돈이 아니라, 에도 시대(江戸時代, 1603~1868)에서 시작된 독특한 문화적 배경이 있습니다.

1) 오토시다마의 기원: 쌀에서 돈으로 변화

에도 시대에는 설날이 되면 주인(영주)이 하인이나 가신들에게 쌀을 나누어 주는 전통이 있었습니다. 이것을 ‘오토시다마’라고 불렀는데, 당시에는 돈이 아니라 쌀, 술, 음식 같은 실용적인 물품을 주는 것이 일반적이었습니다.

하지만 시간이 지나면서 쌀 대신 동전과 지폐를 주는 형태로 변화하였고, 부유한 가문에서는 아이들에게 돈을 주는 풍습이 정착되었습니다.

2) 오토시다마의 의미

오토시다마는 단순한 세뱃돈이 아니라 새해의 행운과 번영을 기원하는 상징적인 의미를 갖고 있었습니다.

또한, 일본에서는 아이가 오토시다마를 받으면 "올해는 행운이 따를 것"이라고 믿는 문화가 형성되었습니다. 그래서 오늘날에도 일본 부모들은 설날이 되면 아이들에게 세뱃돈을 주면서 “이 돈을 잘 간직하면 한 해 동안 복이 깃들 거야”라고 말하는 것이 일반적입니다.

 

설 명절은 단순한 새해맞이 행사가 아니라, 각 나라의 역사와 문화 속에서 다양한 의미를 지니고 있습니다. 왕과 신하들의 덕담, 폭죽으로 괴물을 쫓는 전설, 정치적 사건으로 번진 연날리기, 그리고 세뱃돈의 유래까지 설날에는 흥미로운 역사적 이야기들이 곳곳에 숨어 있습니다. 이번 설 연휴에는 나만의 재미있는 설날 에피소드를 만들어보면 어떨까요?